A temporada 2025 das baleias-francas começou com um espetáculo no litoral de Santa Catarina. Desde o primeiro registro, em 27 de maio, ao menos 27 baleias-francas já foram avistadas, incluindo 11 filhotes. Entre os avistamentos mais emocionantes, estão Zimba e Olívia, duas baleias já conhecidas pelos pesquisadores, que retornaram à costa brasileira com novos filhotes.

Os avistamentos são acompanhados de perto pela equipe do ProFRANCA – Projeto Franca Austral, que há mais de três décadas estuda e monitora a espécie. “Cada reavistagem é uma celebração. Quando reencontramos uma baleia conhecida, é como rever uma velha amiga”, afirma Karina Groch, diretora de pesquisa do projeto.

O litoral catarinense, em especial a região da Área de Proteção Ambiental (APA) da Baleia Franca, segue como berçário essencial para a reprodução da espécie, que ainda figura na lista de animais ameaçados de extinção. O trabalho do ProFRANCA conta com o patrocínio da Petrobras e apoio de instituições ambientais.

Zimba: símbolo de conservação

Uma das estrelas da temporada é Zimba, baleia avistada pela primeira vez em 2006, que agora retorna à região de Garopaba com mais um filhote. Ela já havia sido registrada em 2009, 2012, 2018 e 2022, demonstrando o padrão reprodutivo da espécie — que geralmente dá à luz a cada três anos.

Zimba ganhou destaque em 2018 ao ser vista com um filhote que tinha uma mancha branca em forma da letra “i” no dorso. O apelido do bebê foi “Imbituba”, em homenagem ao município onde foi avistado — coincidentemente no aniversário da cidade. Desde então, Zimba virou mascote do ProFRANCA e até inspirou a logomarca do projeto.

Olívia também dá à luz novamente

Outra visitante ilustre deste ano é Olívia, que também retornou com um novo filhote. A baleia é monitorada desde 2002, com registros em quase todas as temporadas — sempre com filhotes. Este é o sexto bebê acompanhado pela equipe de pesquisa. O nome “Olívia” faz referência à personagem de quadrinhos, inspirado em uma calosidade na cabeça da baleia em forma de âncora, semelhante à tatuagem do marinheiro Popeye.

Como ajudar: adote uma baleia

Zimba é uma das baleias que integram o projeto “Adote uma Baleia”, iniciativa que permite a qualquer pessoa contribuir com a conservação da espécie por meio de adoção simbólica. A campanha busca aproximar o público da causa marinha e apoiar ações de pesquisa, educação ambiental e monitoramento.

Para participar, basta acessar o site baleiafranca.org.br ou o aplicativo oficial do projeto.